他是湖南人，晚清四大中兴名臣之一，写字奇丑无比；

他，被林则徐称赞为“绝世之才”，林则徐临终前一再向朝廷举荐；

他参加过平定太平天国运动、洋务运动，平定回乱、收复新疆，为中国争得166万平方公里土地。

左宗棠剧照

他就是收复新疆的功臣——左宗棠。

1865年，在当时沙俄以及英帝国的幕后支持下，“中亚屠夫”阿古柏入侵中国新疆。

1867年，阿古柏成立哲德沙尔汗国。1872年，清朝政府讨论征讨阿古柏，左宗棠认为事关中国国土大事，不可轻率。

于是，他率军进驻兰州，随时准备进兵新疆。

说到打仗，无非兵马、钱粮两项。

在治军方面，左宗棠用一年半的时间筹措军饷，囤积粮草，整顿军队，从而增强湘军的战斗力；

钱粮方面，则精打细算，共需白银八百万两，为防止出现意外开支，左宗棠申报军费开支一千万两。

时任财政大臣、林则徐的女婿沈葆桢认为军费太大，计划摊派到各省，但这样收钱太慢，会导致贻误战机。

左宗棠亲自找同治帝、慈禧太后，争取支持。终于，同治帝御批——拨款五百万， 自借五百万。

1876年，左宗棠事先命西征军前锋部队统帅屯田，一年后收获粮食5100多石，可以供给全军八万人半年的军粮。

他采用三条线路运输军粮。由于行军期间还要穿越大沙漠，绵延数百里，为解决沙漠极度短缺的人畜饮水问题，左宗棠命令部队分批行进，以一千人为一队，隔日进发一队。

左宗棠坐镇肃州，大军兵分两路，当年五月，两路大军会合。

九月份的时候，湘军就攻占了乌鲁木齐，紧接着，又攻取了玛纳斯城，从而新疆北路基本上已经荡平。

在攻打新疆南部时，湘军在1877年3月，占领达板城和托克逊城，阿古柏望风而逃，留下他的小儿子镇守库尔勒。

不久以后，左宗棠率军收复新疆，阿古柏自知大势已去，便服毒自尽。此后，阿古柏的长子为了争位，杀死了阿古柏的小儿子，率领残兵败将逃亡喀什。

八月份的时候，大军收复新疆南部的焉耆、库车、阿克苏、乌什；不久收复喀什、英吉沙、叶尔羌与和田。阿古柏的长子逃亡俄国。

就这样，左宗棠用不到一年的时间收复了除伊犁之外的所有新疆领土。新疆各地都建立左公祠，烧香礼拜。

左宗棠还力主新疆设省，曾国藩的儿子曾纪泽后来通过谈判收复了伊犁，160多万平方公里土地重归中国。

更为难得的是，中法战争期间，左宗棠在72岁高龄时依然以钦差大臣身份督办闽海军务，挽救时局。

1885年7月27日，一代名臣左宗棠在福州病故，享年73岁。

梁启超曾经对左宗棠作出高度评价，认为他是“五百年以来的第一伟人”。